Le 23 avril 2024, à l’occasion d’un panel organisé dans le cadre du Festival International des Arts du Bénin (FinAB), en collaboration avec As World Tech, une parole sincère a mis en lumière une réalité encore trop peu abordée. Invitée venue du Canada, Mme Assiatou Keita confia ne pas avoir d’image claire de ce à quoi ressemblait la mode béninoise. Une confession qui, loin d’être isolée, résonne comme un sentiment partagé par de nombreux Africains de la diaspora. Cette révélation, aussi spontanée que révélatrice, pose une question essentielle : comment se fait-il qu’un pays aussi riche en traditions textiles, en patrimoine vestimentaire et en talents créatifs ne parvienne pas encore à imposer l’image de sa mode à l’échelle continentale et internationale ?

Pourtant, les acteurs ne manquent pas. Bien au contraire.

UNE MODE QUI ALLIE IDENTITÉ CULTURELLE ET MODERNITÉ

Au Bénin, des créateurs œuvrent quotidiennement à faire émerger une mode enracinée dans l’histoire et résolument tournée vers l’avenir. C’est le cas d’Ifrikya by Jathnelle Guendehou, qui célèbre les motifs tribaux et insuffle dans ses pièces des éléments culturels personnalisés. Elle propose une mode contemporaine ancrée dans l’héritage visuel béninois. La maison FUNKE Fashion House donne quant à elle ses lettres de noblesse au Kanvô, tissu royal béninois, qu’elle décline avec audace et élégance à travers des collections emblématiques comme Fâ.

Autre figure remarquable : Michelle Rolande DEGUENON, qui, à travers ses sandales et sacs royaux, affirme une démarche de valorisation patrimoniale de la mode. Son travail de terrain, rigoureux et culturellement ancré, contribue à redonner toute sa dignité à l’esthétique béninoise.

Ces voix s’élèvent — discrètement parfois — pour combler le fossé entre traditions et attentes contemporaines. Elles tracent une voie, inspirent une génération, et donnent corps à une vision affirmée de la création béninoise.

UN ENJEU DE VISIBILITÉ, UNE MISSION POUR HWÈKAN MEDIA

Le constat est clair : la mode béninoise n’est pas absente. Elle est simplement mal connue, mal documentée, mal relayée. C’est là que réside l’un des combats de Hwèkan Media : œuvrer à la visibilité des talents, accompagner la structuration des industries créatives, créer du lien entre les créateurs, les publics, et les marchés. Nous avons pour mission de veiller à ce qu’aucun Africain — qu’il vive au pays ou dans la diaspora — ne reste dans l’ignorance de ce que la mode béninoise a de plus beau à offrir.

UNE CRÉATION À MULTIPLES VISAGES

La mode béninoise aujourd’hui, ce sont :

• les motifs profonds et les coupes expressives d’Ifrikya ;
• les innovations textiles de FUNKE et sa relecture du Kanvô ;
• les accessoires élégants et porteurs de mémoire de Michelle Rolande Deguénon ;
• et une multitude d’autres créateurs qui, malgré les défis, façonnent un avenir prometteur pour la création béninoise.