Portrait

Steven Coffi Adjaï, né en 1995 à Cotonou, est un historien de l’art, curateur et écrivain béninois reconnu pour sa démarche exigeante, poétique et résolument engagée dans le champ des arts visuels contemporains en Afrique. Discret mais incontournable, il fait partie de cette nouvelle génération de curateurs africains qui interrogent profondément le rôle de l’art dans nos sociétés.

Formé à l’Université d’Abomey-Calavi, Steven choisit très tôt d’orienter sa pensée vers les enjeux critiques de la mémoire, du langage et de la représentation. Il ne conçoit pas l’exposition comme un simple espace de présentation, mais comme un lieu de friction, de guérison et de déconstruction. Son regard s’ancre dans une tradition de pensée exigeante, nourrie par la philosophie, la poésie noire et les écritures de Baudelaire, Rimbaud ou Antonin Artaud.

Depuis 2022, il occupe le poste de curateur en chef à la Gallery Charly à Cotonou. Dans cette galerie qu’il transforme en laboratoire d’expérimentation, il conçoit les expositions comme des récits plastiques, politiques et sensibles. Son approche curatoriale est marquée par une rigueur conceptuelle rare, servie par une écriture dense et profondément littéraire.

Steven Adjaï a participé à plusieurs ateliers internationaux de curation qui ont enrichi sa pratique. En 2023, il prend part à l’atelier dirigé par Simon Njami dans le cadre du Ségou’Art au Mali, et en 2024, il est sélectionné pour une formation de haut niveau organisée par la fondation Angels and Muses, animée par Lauren Tate Baeza, Bukola Oyebode-Westerhuis, et Kòlà Túbósún.

Travaillant souvent en coulisses, il est pourtant à l’origine de nombreuses expositions remarquées au Bénin et au-delà. Dans un contexte où la médiation artistique demeure encore marginale, Steven impose une vision curatoriale forte : celle d’un art qui ne séduit pas, mais qui interpelle, inquiète, répare. Il refuse les formes lisses, préfère les œuvres qui dérangent, qui questionnent, qui fouillent les zones de silence de nos sociétés.

Steven C. Adjaï est un passeur, un metteur en tension du visible. Il incarne une pensée curatoriale radicale, lucide et profondément ancrée dans les réalités africaines contemporaines. Par son travail, il contribue à redessiner le visage d’une curation béninoise en pleine affirmation, connectée au monde, mais profondément enracinée.